لغو پروژه و انتشار تصاویر لو رفته
استودیو Avalanche Studios که پیش‌تر با مایکروسافت برای ساخت بازی Contraband همکاری می‌کرد، چندی پیش شاهد لغو رسمی این پروژه توسط ایکس‌باکس بود. این بازی قرار بود یک عنوان اکشن جهان‌باز با محوریت همکاری تیمی (Co-op) باشد که در دنیایی پر از قاچاق، سرقت و عملیات‌های زیرزمینی جریان دارد.
تنها چند روز پس از اعلام لغو رسمی پروژه، مجموعه‌ای از اسکرین‌شات‌ها و تصاویر داخلی از نسخه‌ی آزمایشی بازی در فضای مجازی منتشر شد. این تصاویر نخستین نگاه واقعی به دنیای نیمه‌تمام و طراحی اولیه Contraband را به مخاطبان نشان می‌دهند.
جزئیات فاش‌شده از نسخه‌ی لغوشده
بر اساس تصاویر لو رفته، بازی قرار بود محیط‌هایی بزرگ، تاریک و پرجزئیات در شب داشته باشد؛ با تابلوهای نئونی، خیابان‌های مرطوب و تمرکز ویژه بر مخفی‌کاری. طراحی رابط کاربری (UI) و منوی انتخاب شخصیت‌ها هم در مراحل پیشرفته‌ای از توسعه قرار داشت.
در یکی از تصاویر، بازیکنان می‌توانند میان چهار کلاس مختلف مانند Hustler، Bandit، Smuggler و Baron یکی را انتخاب کنند. این انتخاب‌ها احتمالاً بر سبک بازی و مهارت‌های تیمی تأثیر می‌گذاشتند. همچنین وجود سیستم رتبه‌بندی مجرمان، ارتقای تجهیزات و سلاح‌ها نشان می‌دهد بازی ساختار پیشرفت پیچیده‌ای داشته است.
هرچند ظاهر بسیاری از مدل‌های شخصیت‌ها هنوز نهایی نشده بود، اما طراحی محیطی و نورپردازی‌ها نشان می‌داد تیم سازنده به‌دنبال خلق تجربه‌ای واقع‌گرایانه و سینمایی بوده است.
واکنش جامعه و اهمیت این اتفاق
لغو Contraband شوک بزرگی برای جامعه‌ی طرفداران ایکس‌باکس بود. بسیاری از بازیکنان این بازی را یکی از پروژه‌های بزرگ و متفاوت مایکروسافت می‌دانستند که می‌توانست جای خالی عناوین همکاری‌محور در پلتفرم را پر کند.
نشت تصاویر داخلی بازی باعث شد طرفداران بتوانند برای نخستین‌بار نگاهی به آنچه ممکن بود «یکی از خاص‌ترین بازی‌های نسل جدید» باشد بیندازند. برخی تحلیلگران معتقدند این افشاگری نشان‌دهنده‌ی چالش‌های بزرگ مایکروسافت در مدیریت استودیوهای داخلی و پروژه‌های بلندمدت است.
وضعیت کنونی Avalanche Studios
پس از لغو رسمی پروژه، استودیو Avalanche Studios با کاهش نیرو و بسته شدن بخشی از دفاتر خود در بریتانیا مواجه شد. منابع داخلی گزارش داده‌اند که برخی اعضای تیم به پروژه‌های جدیدی در استودیوهای دیگر مایکروسافت منتقل شده‌اند، اما بخش زیادی از تیم اصلی منحل شده است.
لغو این پروژه نه‌تنها از نظر مالی بلکه از نظر اعتبار حرفه‌ای نیز برای Avalanche ضربه بزرگی محسوب می‌شود. بااین‌حال برخی منابع نزدیک به تیم توسعه اعلام کرده‌اند که ایده‌ی اصلی Contraband ممکن است در قالب پروژه‌ای جدید در آینده احیا شود.
جمع‌بندی
Contraband قرار بود ترکیبی از اکشن مخفی‌کاری، همکاری چندنفره و فضای سینمایی دهه ۷۰ میلادی باشد. اما اکنون پس از لغو رسمی پروژه، تنها چیزی که از آن باقی مانده، چند تصویر ناقص از یک رویا است.
با این حال، این نشت‌ها فرصتی فراهم کردند تا بازیکنان بتوانند نگاهی هرچند کوتاه به پشت‌صحنه‌ی یکی از جاه‌طلبانه‌ترین پروژه‌های مایکروسافت در سال‌های اخیر بیندازند — پروژه‌ای که می‌توانست آینده‌ی بازی‌های همکاری‌محور را در ایکس‌باکس تغییر دهد.
